Rising prevalence of obesity, diabetes, and severe obesity among U.S. adults and youth, 1960–2023.

지난 1월 7일, 미국 연방정부(보건복지부(HHS)와 농무부(USDA))가 ‘2025–2030 미국인을 위한 식단 가이드라인(Dietary Guidelines for Americans, DGA)’을 발표했습니다. 이번 가이드라인은 가공식품 섭취가 일상화된 식생활 환경과 함께 비만·당뇨병 등 식이 관련 만성질환이 지속적으로 증가해 온 미국 사회의 현실을 반영해, 기존 지침을 재정비한 것이 특징입니다. 향후 5년간 미국인의 식생활과 관련 정책의 기준으로 활용되는 공식 문서로, 발표 이후 국내외에서 다양한 논의가 이어지고 있습니다. 특히 한국에서는 장 건강을 위한 발효 식품의 예시로 김치가 언급된 점이 주목을 받았습니다. 여러 관점이 존재하지만, 이번 가이드라인의 핵심 메시지는 비교적 분명합니다. 바로 ‘진짜 음식을 먹자(Eat Real Food)’는 것입니다. 우리나라 역시 한국인의 특성을 반영한 식생활 지침을 운영하고 있지만, 식품을 선택하는 기준과 접근 방식 측면에서 참고해볼 만한 지점들이 있습니다. 이에 새롭게 제시된 2025–2030 미국 식단 가이드라인의 주요 내용을 살펴봅니다.

📝 1. 2025–2030 식단 가이드라인의 주요 내용

The New Pyramid

1992 Food Pyramid

출처: RealFood.gov

뉴 피라미드 구조 설명: 단백질 식품을 중심에 두고 채소·과일, 설탕이 첨가되지 않은 유제품, 지방, 통곡물을 함께 고려하도록 구성

기존 식품 피라미드와는 다른 구조의 ‘뉴 피라미드(New Pyramid)’를 제시합니다. 과거 피라미드 하단을 차지하던 정제 탄수화물 중심의 구조에서 벗어나, 단백질 식품을 중심에 두고 채소·과일, 설탕이 첨가되지 않은 유제품, 지방, 통곡물을 함께 고려하도록 구성한 것이 특징입니다. 특정 식품군을 가장 아래에 크게 배치하는 방식이 아니라, 식단을 구성할 때 단백질을 중심으로 다양한 식품군을 함께 고려하도록 시각화한 구조로, 가공 정도가 낮고 영양 밀도가 높은 식재료를 중심으로 식단을 구성하자는 방향을 피라미드 형태에 반영한 것으로 볼 수 있습니다.

초가공식품(*HPF)을 만성 질환 증가와 밀접하게 연관된 요인으로 지목하며, 섭취를 줄일 것을 권고합니다. 정제 탄수화물, 첨가당, 과도한 나트륨은 물론 인공 향료나 석유 기반 색소 등 각종 화학 첨가물이 포함된 스낵, 시리얼, 가공육 등이 주요 제한 대상으로 언급됩니다. 이러한 식품이 장내 미생물 생태계(microbiome)에 부정적인 영향을 미치고, 대사 스트레스와 염증 반응을 높여 비만과 당뇨 위험을 키울 수 있다는 연구 결과도 함께 제시됩니다. 이에 대한 대안으로 가이드라인은 육류, 채소, 과일, 달걀, 유제품 등 영양 밀도가 높은 자연 상태의 원물(whole foods)을 중심으로, 가공 이전의 식재료를 활용한 식단 구성을 권장합니다.

단백질을 신체 기능과 활력을 유지하는 핵심 요소로 정의하며, 섭취 목표를 상향 조정했습니다. 근육량 유지와 대사 효율을 고려해 매 식사마다 고품질 단백질을 포함하는 식단 구성을 권장하고, 일일 섭취 목표로 체중 1kg당 1.2g~1.6g을 제시합니다. 특히 필수 아미노산을 균형 있게 함유하고 있어 흡수율이 높은 달걀, 가금류, 해산물, 적색육과 같은 동물성 단백질 식품(*ASPF)의 영양적 가치에 주목합니다. 동물성 단백질이 비타민 B12, 철분, 아연, 콜린 등 현대인에게 부족하기 쉬운 영양소의 주요 공급원이라는 점도 함께 강조됩니다. 식물성 단백질 역시 중요한 급원이지만, 동물성 단백질은 상대적으로 적은 양으로도 높은 영양 밀도를 제공할 수 있다는 설명입니다. 이와 함께 단백질 식품을 선택할 때는 설탕, 전분, 불필요한 첨가물이 없는 형태를 우선하도록 안내합니다. 조리 방법 역시 튀김보다는 굽기, 삶기, 볶기 등 원재료의 영양을 최대한 유지하는 방식을 권고하고 있습니다.

지방을 일괄적으로 줄여야 할 대상으로 보는 이전의 접근에서 벗어나, 식품의 가공 정도와 섭취 형태에 따라 구분한 섭취를 권장합니다. 첨가당이 포함된 저지방 제품보다는 상대적으로 가공이 적은 유제품을 선택하는 것이 바람직하다고 설명합니다. 전지 우유, 요거트, 치즈는 단백질·비타민·미네랄의 공급원이 될 수 있으며 식사 구성에 따라 포만감 유지에도 도움이 됩니다. 특히 이번 가이드라인은 포화지방 섭취량을 전체 열량의 10% 미만으로 일괄 제한하던 기존 권고의 과학적 근거가 부족함을 지적했습니다. 이에 따라 특정 수치 제한에 집중하기보다는, 초가공식품 섭취를 줄임으로써 자연스럽게 포화지방의 적정 섭취 수준을 유지하는 유연한 접근 방식을 제안하고 있습니다. 자연 상태의 식품(고기, 유제품)에 포함된 포화지방을 무리하게 제한하기보다, 가열 시 산화되기 쉬운 식물성 씨앗 오일이나 가공된 지방을 피하고 버터, 탤로(우지)와 같은 천연 지방을 적절히 활용하는 방안을 제시합니다.

📋 2. 미국인 2025–2030 식단 가이드라인 실천 리스트