매장 안쪽으로 들어서면 정육 쇼케이스가 벽면을 따라 길게 이어집니다.

진열대 앞에서 '한강식품 1등급 닭 안심'에 붙여진 라벨을 하나 들여다봤습니다. 등급판정일, 이력번호, 도계완료시간, 소비기한까지 빠짐없이 적혀 있습니다. 그 중에서도 가장 먼저 눈에 들어온 것은 도계완료시간이었습니다. '2026년 7월 29일 오전 10시 40분'. 취재한 날이 7월 30일이었으니 틀림없이 어제 도계된 신선한 닭고기가 매대를 채우고 있었습니다.

같은 매대 오른쪽 칸의 '한강식품 무항생제 영계 두마리 생닭' 제품도 마찬가지였습니다. 포장 뒷면 라벨의 도계시간 역시 하루 전인 '2026년 7월 29일 오전 11시'였습니다.

이 닭고기를 만든 한강식품은 부화와 사육부터 도계와 포장까지 한 곳에서 잇는 하림그룹 계열사인데요. 물 대신 찬 바람으로 식히는 수도권 유일의 풀에어칠링 시설을 갖췄고, 지금은 수도권 최초로 닭고기 전문 산업단지를 조성하고 있습니다.

돼지고기와 소고기도 도축 후 최적의 숙성 기간을 거친 제품들이 매대를 채우고 있습니다. 신선함을 유지하기 위해 쇼케이스 상단의 온도계는 마이너스 0.1도를 가리키고 있었습니다.

육류 코너에서 가장 많이 나가는 상품은 닭볶음탕용 부분육과 삼겹살, 목살이라고 합니다. 훈제오리도 꾸준히 찾는 분이 많은데, 최근 주원산오리 제품이 인기가 늘었다고 하네요.

정육 코너를 나와 매장 입구 쪽으로 돌아오면 싱싱한 과일들이 매대를 보기 좋게 채우고 있습니다. 복숭아, 포도, 사과, 키위, 바나나가 줄지어 있습니다. 이날 과일 코너에서 가장 눈에 띈 것은 복숭아였습니다.

워낙 인기가 좋아서 방문한 당일에는 하루에 고객 한 분당 두 팩까지만 살 수 있도록 수량을 제한할 정도였습니다. 마침 이날은 홈플러스 익스프레스가 전국 매장에서 시작한 신선식품 행사 '기다림 끝! 신선함 시작!' (7월 30일 ~ 8월 5일)의 첫날이었는데요. 복숭아도 행사 품목 가운데 하나였습니다.

그 옆의 '한끼신선' 코너에는 깔끔하게 소분되어 있는 샐러드 채소, 일반 채소, 쌈채소가 여러 종류가 놓여 있었습니다. 1~2인 기준으로 식사를 차릴 때 남기지 않고 딱 필요한 만큼만 담아 갈 수 있는 간편한 구성이었습니다.

과일 코너 쪽으로는 감자와 고구마, 무와 대파를 모아 둔 매대가 따로 있었습니다. 한끼신선 코너와는 떨어진 자리인데요 이쪽은 소분 대신 넉넉한 단위로 담겨 있어 국거리나 밑반찬을 한 번에 준비할 때 찾게 되는 자리였습니다.

과일 매대를 지나 안쪽으로 들어가면 수산 코너입니다. 손질된 수산물들, 해물 밀키트가 정돈되어 있었고, 그 아래로는 생물 오징어와 완도 전복이 자리를 잡고 있었습니다. 항공 직송한 노르웨이 생연어도 고객들이 선호하는 상품이라고 합니다. 어느 수산물이든 깔끔하게 손질과 포장이 되어 있어서 고르는 데 부담이 없어 보였습니다.

수산 코너 안쪽으로는 냉동가공식품 진열대가 이어집니다. 만두와 핫도그, 피자 등 냉동 간편식이 칸을 채우고 있었습니다. 재료를 따로 준비하지 않아도 되는 냉동 밀키트까지 갖춰져 있어 요리에 들이는 시간을 줄이고 싶은 날에 딱이었습니다. 이 밖에도 즉석밥과 국·탕류, 라면과 과자, 계란과 장류, 유제품까지 매일 쓰는 것들이 코너마다 갖춰져 있었습니다. 또한 주류 코너, 과일음료, 커피음료 코너부터 기타 생활용품도 곳곳에 자리하고 있었고, 저녁 찬거리를 사러 나온 김에 떨어진 생필품까지 한 번에 담아 갈 수 있는 구성이었습니다.

마두점을 찾는 단골 고객분들의 연령층은 주로 60대에서 70대입니다. 혼자 장을 보러 오시는 분들이 많은데, 계산대 앞에서 바로 나가는 대신 지점장과 한참 이야기를 나누다 가시는 풍경이 보였습니다. 오늘 과일 중에 뭐가 좋으냐는 물음으로 시작해서 안부와 동네 소식으로 이어지는 대화입니다.

취재 중에도 그랬습니다. 매대를 둘러보고 있는데 한 어르신께서 지점장님에게 죽염사탕을 건넸습니다. 그러고는 옆에 서 있던 저에게도 넌지시 한 알을 쥐여주셨습니다. 물건을 사러 온 사람과 파는 사람 사이라기보다, 동네에서 자주 마주치는 친근한 이웃에 가까워 보였습니다.

이런 사이가 하루아침에 생기지는 않았을 텐데요. 매장을 꾸려온 이야기가 궁금해져 민현문 지점장님께 몇 가지를 여쭤봤습니다.

홈플러스 익스프레스는 7월 30일부터 8월 5일까지 신선식품 행사 '기다림 끝! 신선함 시작!'을, 8월 6일부터 12일까지는 농협경제지주와 함께 '농협과 함께하는, 신선함 시작!' 행사를 이어갑니다. 초록사과와 성주참외, 남원 캠벨포도, 제주 하우스밀감 같은 국산 농산물을 선보일 계획이라고 하네요.

앞으로도 홈플러스 익스프레스 마두점이 신선한 제품을 고객들에게 전하는 우리 동네 슈퍼마켓으로 자리 잡기를 기대합니다. 오늘 저녁 반찬거리가 고민이라면 가까운 홈플러스 익스프레스에 들러보세요!